背中を押してくれた「あの人」の手

『スラムダンク』『バカボンド』をはじめ数多くの傑作で有名な井上雄彦さん。小山宙哉のプロフィールには、影響を受けた作家として井上雄彦さんの名前が挙げられています。そんな小山と井上さんの出会いを元にしたシーンが『宇宙兄弟』の中に描かれています。それは1巻 第1話〈弟ヒビトと兄ムッタ〉で、宇宙飛行士の毛利さんが子供時代の南波兄弟の背中に手を添えて写真を撮るシーン。じつは先日ご紹介した盟友・ツジトモさんと小山が新人の頃、井上さんと一緒に写真を撮る機会がありました。その時、井上さんは小山とツジトモさんの背中にそっと手を添えてくださったそうです。この時、小山は「井上さんが見てきた風景を僕らも見られるようになりたい」と感じたそうです。そして、ツジトモさんも自分と同じ気持ちになったと感じ、あのシーンが生まれました。
作品で描かれている毛利さんの存在は、小山とツジトモさんにとっては井上さんになります。実際に撮られた写真を見ると、六太側に小山、日々人側にツジトモさんが描かれています。