第11回　シャロンの星空クッキー

母ちゃんが好んで買ってくるやつよりウマイ、手作りクッキー。

14巻・#139『わたしの両手』に登場するクッキー。髪の毛を切ってもらっているキッチンのテーブルの上に調理の跡が見られるので、もしかしたら兄弟と一緒に作ったのかもしれない。

我々の両手を使ってくださればいい。

クッキーやうどん作り。ムッタやヒビトの散髪。大好きなピアノと、兄弟とのセッション。2人の活躍の記事をスクラップするためハサミを握る手。
夫と早くに死別し、自分の子供を抱き上げたりおむつを替えたりご飯を食べさせてあげることができなかったシャロンの手。

兄弟に何かをする、せめてその時くらいは母親の手でありたい。手だけではない。シャロンはいつだって南波兄弟にとって母親のような存在なのだ。

パニック障害を周囲に隠して帰国しシャロンの元を訪れたヒビト。ALSと闘っているシャロンを前に自分の病気を告白することを躊躇ったヒビトだったが、シャロンはヒビトの様子に気づき優しく問いかける。

何か話したいことがあるんじゃないの？

子供のころから何か悩んでいるときに必ず出るヒビトの癖。
パニック障害のことを話し終え「治るかどうかは人による」と言うヒビトにシャロンは言う。

じゃあ治るわよ。ヒビトなんだから

ヒビトも闘ってるのね

続けてムッタに言わないで欲しいというヒビトに、シャロンは察して伝える。
大丈夫。わかってる。ヒビトはずっとそう。
何があってもムッタの前には何事もなかったみたいに戻りたいのよね。

子供のころから見てきた息子たちに、シャロンは自分が大変な病気の時でさえ優しく励ます人なのだ。

ＡＬＳの診断が下され日々の生活が変化し、できないことが増えていくシャロン。今までしてきたこと、できたことが出来なくなっていく―…。人前ではずっと明るく笑顔を絶やさず誰かを励まし続けてきたシャロンが一人部屋で泣くシーンには胸が押し潰されそうになる。それでもシャロンは今自分にできること・やらなければならないことを行動に移していく―。

アメリカの学会で出会いシャロンと同じ夢を持つモリソン博士が、月面望遠鏡の計画を引き継ぐためシャロンの元を訪れた。一人一人の夢が集まり、〝みんなの夢″として実現させるために。

シャロン博士の夢の部分にならば多少の貢献はできるでしょう。
我々の両手を使ってくださればいい

14巻はシャロンのALSの進行、パニック障害で一人悩み続けるヒビトなど本人たちの苦しみや辛さが痛いほど伝わってくる一冊だが、それぞれが相手の、自分の未来の為に何ができるのか、手を差し伸べできることを模索し進んで行く印象深い一冊である。

材料(50枚程度)

作り方

【1】
薄力粉をふるいにかけます。細かくなるよう何度かかけておきましょう。薄力粉のうち120gはココアと一緒に混ぜておきます。
卵はしっかりと混ぜておきましょう。
バターは室温に戻しておきます。

【2】
常温のバターをしっかりとなめらかになるまで混ぜます。砂糖を２、３回に分けて入れ、その都度よく混ぜ合わせます。

【3】
同じように卵も２、３回に分けて入れ、しっかりと混ぜ合わせます。

【4】
３を半分量に分け、プレーン生地とココア生地に分けます。プレーンの方はふるった薄力粉を130ｇ加え、しっかりと粉っぽさがなくなるまで混ぜていきます。もったりしてきたらＯＫ。

【5】
同じく半分に分け、もう片方には１でココアパウダーと混ぜてふるった薄力粉を入れ、馴染むまでしっかりと混ぜ合わせましょう。４と同じくもったりしてきたらＯＫ。

【6】
それぞれひとまとめにしてラップでくるみ、１時間ほど冷蔵庫で寝かせます。

【7】
オーブンを１７０℃に予熱します。
打ち粉をした台の上に生地を置き、麺棒で厚さ約5mｍ程になるまで伸ばし、型抜きしていきます。
☆土星は円を使いながら上下切り分け、細く伸ばした環の部分を間に入れて上の方に囲むようにくっつけます。
☆三日月は円で抜いてから位置をずらして抜き、先の細い部分を丸く整えます。
☆余った生地同士は適当にこねて伸ばし、円で型抜くと木星のようにできます。こねすぎると均一に混ざってしまうので、適度なコネ具合にしておきましょう。

【8】
オーブンシートを敷いた天板の上に型抜きしたクッキー生地を並べ、１７０℃のオーブンで13～15分程度焼き、完成！

シャロンとの約束を守るため。

シャロンの為いち早く月面へ行きたいと願うムッタだったが、ISS行きを断ってしまったために技術部門へと異動させられる。ここでとにかく何らかの成果を出すこと、とビンスからそっと伝えられたムッタは、その言葉と開発部署の壁に大きく垂れさがっているNASAの熱意を描いたような垂れ幕に覚悟を決める。

自動車開発会社をクビになり業界からも締め出されたしたムッタだったが、奇しくもNASAに来て最初にする仕事は自動車開発となった。

ここで結果を残すこと、そして上司であるバトラー室長に自分の存在・実力をアピールすること。サラリーマン時代を思い出しながらムッタはバギーの改良を進め、バトラー本人が得意としていた高難度航空技・バーティカルクライムロールを会得すべくヤンじいの元で訓練を積み重ねていく。

ミラクルカー時代の同僚にかつての企画書やデータを手配してもらうよう頼み快諾される姿は、ムッタが如何にサラリーマン時代に良い人間関係を築いてきたのかを伺い知ることができる。また自分をクビにした上司・間寺の調子の良さを恨むことなく協力にこぎつけるまでのやり取りは実にムッタらしい。
JAXAからはかぐやⅢの月面データの提供を受け、ついにNASAへローバー改良案をプレゼンする日が来た。

JAXAの成果と開発会社の技術―
あと……NASAに熱意さえあれば―
我々のこの案は実現できます

希望した月ミッションへは行けずISS行きを断り技術部門に飛ばされたムッタだったが、そこで目標達成の為に成すべきことは何か、周囲と協力し動いたムッタ。

等々力の宇宙兄弟コラボイベントでもJAXAの柳川氏から話があったが、宇宙飛行士に選ばれる人の共通点は「数多くの問題を、多くの人と解決しようとする姿勢」なのだそう。まさに〝宇宙飛行士″として選ばれた人として相応しい姿なのだ。

プレゼンを終えたムッタは更にアピールするため、バーティカルクライムロールを披露すべくバトラーに飛行場に立ち寄ってもらうよう頼む。加えて、ヤンじいに『女を口説くのにイチコロ』なハートマークを練習をしせりかにも見せるべく飛行場を見てもらうよう頼み、両方を披露したのだったが…。
バーティカルクライムロールは成功したものの、その後披露したハートマークはバトラーに誤解され、肝心のせりかさんにはバルタン星人だと思われてしまったのであった…。ムッタの恋は、まだまだ進まないようである。

ムッタがNASAに提案した、月のマップを映し出し仮想道路を作るフロントナビゲーションシステム。
フロントガラスにカーナビゲーションを映し出すこの技術は2012年に発表され、2016年12月現在このシステムを搭載した自動車が徐々に増えているようだ。

車を運転したことがある人ならばわかると思うが、現在普及している多くのカーナビは正面から視線を左右どちらかの下方へ視線を下げなくてはならない。ヒビトとダミアンがクレーターへ落ちる原因となった開閉しなかったボックスはもっと下にあったわけで、正面から視線が外れることであれほどの大事故を引き起こしてしまったのだ。

ムッタが考案したこの月マップを搭載したフロントナビゲーションシステムは作品内では2016年12月連載時にはすっかり普及しており月面で活躍している。

ISSへのチケットを渡されかけたムッタはせりかを想いそれを断るがバトラー室長の不興を買って技術部門へ飛ばされてしまう。
まるで自動車開発をしていた会社員時代のようだと感じたムッタは、自分ができることを模索し進んでいくのだった―。
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樹咲リヨコ（きさき・りよこ）
デザインやイラスト、ナレーションなどを仕事にしているフリーランス。宇宙兄弟や宇宙が大好きで、宇宙兄弟や宇宙の魅力をもっとたくさんの人とわかちあいたいと思っている。特に好きなキャラクターはムッタ、好きなセリフは「人生は短いんだ。テンションのあがらねえことにパワー使っている場合じゃねえ」。いつか宇宙に行ってみたい。
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